Robiąc porządki na komputerze znalazłem parę fajnych filmów z 20-letniej historii rajdu Camel Trophy. To kawał off-roadowej legendy. Pamiętam jak dziś, jak jako dzieciak na poznańskich targach oglądałem charakterystyczną, żółtą „dyskotekę” i marzyłem żeby mieć już 18 lat i móc się zgłosić na eliminacje. Niestety, zanim osiągnąłem przepisowy wiek, Polska przestała brać udział w eliminacjach, a nie tak długo potem rajd przestał się odbywać. Po marzeniu pozostał na półce mały model Defendera w barwach camela, teczka naklejek „Camel Trophy Team Poland”, a przed domem nieco większe „disco” ale już w innych barwach. To po prostu dla mnie zawsze było COĹ.
Historia Camel Trophy zaczęła się w 1980 roku od jeepowej wyprawy przez Amazonię 3 niemieckich załóg
to był jedyny rajd kiedy jechały samochody tej marki, następnie przez prawie 20 lat Camel już jednoznacznie był kojarzony tylko z Land Roverami.
W 2000 r. miałem okazję poznać polską załogę z edycji Borneo-Kalimantan (1996): Michała Kiełbasińskiego i Jarka Kazberuka, słuchając ich opowieści, cały czas miałem jeszcze nadzieję, że kiedyś uda mi się wziąć udział w tej legendarnej przygodzie…
W 1998 roku rajd z czysto off-roadowego wydarzenia, zamienił się bardziej w event typu „adventure racing”. Klasyczne Discovery zamieniono na „marketingowe” Freelandery, a dla uczestników dodano nowe konkurencje (canoe, rowery). Co prawda konkurencje były już wcześniej, ale nie w takich proporcjach.
Rok 1999 to już kompletna zmiana (staczanie się?), zmieniony format okazał się nieatrakcyjny dla Land Rovera, co spowodowało wycofanie się marki. Rajd odbył się na Hondach CRV (no jak tak można? obraza legendy…). Nikt chyba nie chce się tym chwalić, bo jakoś mało filmów z tego roku.
W 2000 roku, ostatnim roku rajdu, ostatecznie zrezygnowano z samochodów (!) – rajd odbył się na potężnych RIB-ach (rodzaj łodzi motorowej) pomiędzy wyspami wokół Tonga i Samoa. Medialnie wyglądało to super, przygoda też niezła, ale to już na pewno nie było to… Tak samo musieli stwierdzić organizatorzy bo na tym roku ostatecznie zakończono 20-letnią historię Camel Trophy. O komercyjności tej ostatniej imprezy najlepiej świadczy to, że nie ma o tej edycji praktycznie nic na YouTube.
Wszystkie rajdy w kolejności (za Wikipedią):
- 1980: Amazonia
- 1981: Sumatra
- 1982: Papua-Nowa Gwinea
- 1983: Zair
- 1984: Brazylia
- 1985: Borneo
- 1986: Australia
- 1987: Madagaskar
- 1988: Sulawesi
- 1989: Amazonia
- 1990: Syberia
- 1991: Tanzania i Burundi
- 1992: Gujana
- 1993: Sabah i Malezja
- 1994: Argentyna, Paragwaj, Chile
- 1995: Mundo Maya
- 1996: Borneo-Kalimantan
- 1997: Mongolia
- 1998: Tierra del Fuego
- 1999: Peru
- 2000: Tonga Samoa
Land Rover próbował jeszcze kontynuować legendę pod postacią G4 Challenge, ale to już zupełnie inna historia (zakończona zresztą przez ten wszechobecny kryzys w tym roku)…